Abtreibung

Vicki Baum löst auch das Thema der unehelichen Schwangerschaft bzw. Abtreibung aus der sozialen Verankerung. Tatsächlich war die ledige oder ungewollte Mutterschaft in der Zwischenkriegszeit vor allem ein proletarisches Problem, da sich bürgerliche Frauen in der Regel eine – wenn auch freilich strafrechtlich verbotene – Abtreibung eher leisten konnten. Der Roman verhandelt die Abtreibungsfrage ohne moralische Argumente und zeigt die sozialen, ökonomischen und emotionalen Herausforderungen für Frauen aller Gesellschaftsschichten, weswegen er als Plädoyer im Kampf gegen den Klassenparagrafen 218 gelesen wurde.

So probiert auch Helene zunächst einmal diverse Hausmittel im Selbstversuch, von einem selbst gebrauten Trank bis zu exzessiven Sprüngen im Schwimmbad, bevor sie sich zu ihrer Tour de Force durch die Frankfurter Abtreibungspraxen aufmacht, die jene Positionen vorführt, die dem politischen Diskurs der Zeit entsprachen und abhängig von sozialem und finanziellem Hintergrund zur Verfügung standen: Prof. Riemenschneider hat eine exklusive Privatklinik und optiert für den Klassenparagrafen; die engagierte Gynäkologin Dr. Gropius klärt Helene über die sozialen Errungenschaften für ledige Mütter auf und versucht sie als Vertreterin einer ‚positiven Eugenik‘ für das Kind zu überzeugen; in der Praxis des Kurpfuschers ‚Doktor‘ Rauner herrschen nicht nur unhygienische Zustände, sondern er wird seinen Patientinnen gegenüber auch noch zudringlich; und die ‚emeritierte‘ Hebamme Friedrichs wird während Helenes Konsultation verhaftet, weil eine ihrer Patientinnen an den Folgen einer Abtreibung gestorben ist.

Diese Stationen positionieren sich nicht eindeutig für bzw. gegen den Schwangerschaftsabbruch, sondern zeigen neben den Risiken einer illegalen Abtreibung infolge der gesetzlichen Restriktionen auch unterschiedliche Meinungen und Möglichkeiten auf, sich dem Gesetz gegenüber zu verhalten. Ein Schwangerschaftsabbruch wurde in der Weimarer Republik mit Mord gleichgesetzt und bereits auf dessen Versuch standen für alle beteiligten Personen hohe Haftstrafen. Proteste gegen die Kriminalisierung des Schwangerschaftsabbruchs erfolgten insbesondere vom linken Flügel der Frauenbewegung, der eine Fristenlösung bzw. Indikationslösung, d. h. die Berücksichtigung der gesundheitlichen und sozialen Situation der Schwangeren, forderte. Die Kritik richtete sich vor allem gegen die Klassengesetzgebung, da hauptsächlich proletarische Frauen betroffen waren, die auf Hebammen angewiesen waren oder in die Hände von Kurpfuscher*innen getrieben wurden. Nachdem im Jahr 1926 die § 218 bis 220 reformiert und durch den neuen § 218 ersetzt wurden, galt nun Abtreibung nicht mehr als Tötungsdelikt, sondern nur noch als einfaches Vergehen und wurde daher etwas milder bestraft. 1927 wurde auch die Abtreibung mit medizinischer Indikation erlaubt, was zwar als wichtiger Schritt verbucht werden konnte, doch wegen der Schwierigkeit der Unterscheidung von sozialer und medizinischer Indikation oftmals im rechtlichen Graubereich verblieb (vgl. Himmlmayr 2016, 30–48).