Menschen im Hotel. 16 Bilder. Endgültige Fassung (1930)

Vicki Baums lange Zeit unveröffentlichte Theaterfassung, welche auch die Grundlage für die Filmdrehbücher bildete, feierte nur ein halbes Jahr nach der Buchpublikation ihres Romans Menschen im Hotel (1929) in Berlin Premiere: Die Welturaufführung fand am 16.1.1930 als Gastspiel des von Max Reinhardt geführten Deutschen Theaters im Theater am Nollendorfplatz statt, Regie führte Gustaf Gründgens. 1930 und 1931 folgten Premieren in Wien, Frankfurt/Main, Paris, London, New York sowie ca. 130 weitere europäische und US-amerikanische Inszenierungen.

Während Baum und Gründgens mit den schnellen, dem Filmschnitt ähnelnden Übergängen von einem theatralen Hotelraum in den nächsten die narrativen und technischen Möglichkeiten des zeitgenössischen Theaters erfolgreich ausgelotet hatten, fielen die deutschsprachigen Kritiken häufig negativ aus, was nicht zuletzt die Rezensionen von Baums kurz zuvor erschienenem Roman beeinflusste.

Im angloamerikanischen Raum hingegen gelang Baums Theaterstück in der Übersetzung und Bearbeitung von William A. Drake unter dem Titel Grand Hotel eine außergewöhnliche Erfolgsgeschichte, welche 1932 die gleichnamige, Oscar-prämierte Hollywood-Verfilmung motivierte und eine Brücke für Baums Emigration in die USA baute.

Daran schlossen sich zahlreiche andere transmediale Adaptionen vom Hörspiel über das Ballett bis zum Musical an, gefolgt von weiteren Verfilmungen und Theaterinszenierungen, was wesentlich zur bis heute anhaltenden Popularität von Menschen im Hotel und seiner Roman- wie Bühnenautorin Vicki Baum beigetragen hat.

Kerstin Barndt und Julia Bertschik